home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 012494 / 01249918.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-05-26  |  3.6 KB  |  85 lines
  1. <text id=94TT0078>
  2. <title>
  3. Jan. 24, 1994: The Odyssey Of An Orphan
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jan. 24, 1994  Ice Follies                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. COVER STORIES, Page 56
  13. The Odyssey Of An Orphan
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     A strange fog has shrouded the rink at the Odessa Sports Palace,
  17. making the skaters look as if they are gliding on air. The decrepit
  18. building's ancient cooling system is losing the battle with
  19. September sunshine. When the air finally clears, only one skater
  20. still looks as if she is floating. She is Oksana Baiul, 16,
  21. the world figure-skating champion and the favorite to win the
  22. gold in the Olympics next month. It is astonishing that she
  23. can train at all on the soft, uneven ice, but a bad surface
  24. has been just one of the problems she has had to cope with.
  25. </p>
  26. <p>     The worst was losing her mother to cancer at 13. Oksana's father
  27. had deserted the family when she was two. So only her coach,
  28. Stanislav Korytek, was left, and he was at her side at the funeral.
  29. Afterward, he observed, "she needed to go on the ice. She was
  30. just out there gliding and crying, crying and gliding."
  31. </p>
  32. <p>     A year later, Oksana had to sever another tie. As the Ukrainian
  33. economy worsened, the coach found it hard to support his family.
  34. He jumped at a job offer in Canada, but before leaving, he bequeathed
  35. Oksana to his colleague, Galina Zmievskaya. She had already
  36. trained 1992 Olympic gold-medal winner Viktor Petrenko. She
  37. took in Oksana as a third daughter.
  38. </p>
  39. <p>     Quickly the girl leaped from 12th place in the former Soviet
  40. Union to second in Europe. Then came victory in Prague. She
  41. has all the makings of an ice princess: long legs, a dancer's
  42. grace and a sweet face. She also has a good repertoire of triple
  43. jumps. But she wins because her programs are packed with youthful
  44. energy and laced with sensuality.
  45. </p>
  46. <p>     When asked how she succeeds, she talks about faith. She says
  47. it is "God and hard work" that help her win. And though she
  48. is called an orphan, Oksana says she has never really been alone:
  49. "My mother will never leave me. We're together. She will always
  50. stay in my heart." In the tiny bedroom she shares with one of
  51. Zmievskaya's daughters, she keeps pictures of the Virgin Mary
  52. but none of her mother. She does not need them.
  53. </p>
  54. <p>     Her coach's mother takes her to church and teaches her Christian
  55. traditions forgotten during the Soviet era. Oksana's new sense
  56. of stability shows in her skating and the laughter that bubbles
  57. up when she is asked to describe herself: "A girl who can't
  58. sit still."
  59. </p>
  60. <p>     Friends help make her costumes, and Petrenko chips in on skates.
  61. Even Zmievskaya gets to the rink early, shovel in hand, to clean
  62. the ice. So why do they stay here rather than seek out prestigious
  63. shelter in the West? Zmievskaya explains, "We want to be in
  64. Odessa. We would never have the money to pay for everything
  65. in America. Here our choreographers are free, the best and poorest
  66. in the world."
  67. </p>
  68. <p>     Still, Oksana spins between expensive hotel suites during U.S.
  69. tours and the dingy apartment block where she lives in Odessa.
  70. Million-dollar endorsements are not hard to foresee. American
  71. friends like skater Jill Trenary think that Oksana will handle
  72. it all when the time comes.
  73. </p>
  74. <p>     Right now she and her coach are concentrating on her new short
  75. program, set to Swan Lake. "Go, go!" shouts the teacher. "You
  76. should be flying." It is advice that Oksana Baiul does not need.
  77. </p>
  78. <p>     By Susanna Schrobsdorff/Odessa
  79. </p>
  80.  
  81. </body>
  82. </article>
  83. </text>
  84.  
  85.